“裏九外七皇城四，九門八點一口鐘”，是老北京一句有名的俗諺。

    “裏九外七皇城四”一句是對老北京城門的一個不準確但很直觀的概括。

    所謂裏九，即裏城九門，裏城又名京城或內城。是於明永樂年間改擴建北平府城而成，城垣周長四十八裏，所謂“方正如印”，俗稱方圓四十裏。共辟九門：正南三門，東西北各二門：

    正南名麗正門，是元代舊稱，正統年間更名正陽門，沿用至今，俗稱前門。

    正南東側為文明門，亦元代舊稱。正統年間更名崇文門，沿用至今，俗稱哈德門或海岱門。

    東南側為齊化門，亦元代舊稱。正統年間更名朝陽門，沿用至今，俗稱潮陽門或上東門。

    東北側為東直門，元代時稱為崇仁門。

    正北東側為安定門。

    正北西側為德勝門。

    西北側為西直門，元代時稱為和義門。

    西南側為平則門，亦元代舊稱。正統年間更名阜成門。

    正南西側為順承門，亦元代舊稱。正統年間更名宣武門，沿用至今。俗稱順治門。

    故此，老北京人也將內城九門按方位順序概括為“前、哈、齊、東、安、德、西、平、順”。

    所謂外七，即外城七門，外城又名南城、羅城或外郭城，俗稱南城帽子。包括內城前三門。明嘉靖中葉增築，長約二十八裏。共辟七門：

    正南為永定門，俗稱永大。

    正南東側為左安門或佐安門，俗稱礓嚓門。

    東側為廣渠門，俗稱沙窩門。

    接裏城東南角為東便門，

    接裏城西南角為西便門。

    西側為廣寧門，清道光年間避帝諱改稱廠安，俗稱彰義門，乃金代古名。

    正南西側為右安門或佑安門，俗稱南西門，後稱豐宣門，乃金代古名。

    "皇城四"是一個模糊概念，其實皇城不止四門。正南為大明門，即國門。清朝改稱大清門。民國改稱中華門。其內為承天門，清朝改稱天安門。其內為端門，此為皇城南三重大門。皇城東門為東安門，西門為西安門，北門為北安門，又稱厚戴門或後宰門，俗稱後門，清代改稱地安門。

    皇城之內還有紫禁城，又稱大內，即皇宮，近代稱為故宮。正南為午門，又稱午朝門。東城門為東華門，西城門為西華門，北城門為玄武門，清代避康熙諱改稱神武門。

    “九門八點一口鐘”則是的一段有趣的傳說：

    過去，城門上都按時辰打點，晨打開城，暮上點鎖関。不過九門中卻有一門敲鐘不打點，就是崇文門。為什麼崇文門敲鐘不打點呢？想當年燕王遷都北京建城那會有九條孽龍作怪，八條都被軍師劉伯溫收服，在建崇文門時，就有一條孽龍，劉泊溫對付不了，降它不住。劉伯溫請托塔天王借寶塔降龍。李靖因其乃半仙之體不想借塔，故做法想讓劉伯溫無法借走寶塔，不想被劉伯溫所破，遂做了個順水人情，將寶塔就借給了劉伯溫。劉伯溫借了寶塔下界回來，將孽龍收服。用寶塔把孽龍給壓到崇文門下了。孽龍問劉伯溫自己何時出世，劉伯溫道崇文門城門打點你便可出世。城門建好後劉伯溫就傳令：崇文門從建成之日起只敲鐘不打點，使孽龍不能在危害人間！

    這就是老百姓常說的：“裏九外七皇城四，九門八點一口鐘”的來歷。

 
丙戌年九月十六於韻德軒撰